Hacer el hormigón más sostenible mediante la restauración

Dependemos del hormigón para muchos aspectos de la vida: las carreteras por las que conducimos, las presas que ayudan a producir energía o a controlar las inundaciones, y las estructuras que forman nuestras ciudades, por nombrar algunas. Este material duradero, versátil y rentable ha tenido una importancia increíble para las civilizaciones durante siglos. Sin embargo, somos conscientes de que la producción de este material consume mucha energía y afecta al medio ambiente. Hasta la fecha, sin embargo, no existe una alternativa viable. Pero una forma de tener nuestro hormigón y ser conscientes también de la sostenibilidad es restaurar las estructuras de hormigón existentes.

La hidrodemolición ofrece un método ideal de reparación, prolongando y optimizando la vida útil del hormigón y minimizando los residuos.

La hidrodemolición ofrece el método más idóneo para reparar, prolongar y optimizar la vida útil de las estructuras de hormigón minimizando los residuos. La hidrodemolición utiliza chorros de agua a alta presión para eliminar con precisión el hormigón. El proceso sin impacto elimina las microfracturas que ponen en peligro la integridad de una estructura, al tiempo que limpia y desincrusta el refuerzo sin dañarlo. Además de una eliminación precisa, la hidrodemolición deja una superficie rugosa y escarpada que proporciona una textura ideal para adherir material nuevo. Pruebas independientes de arranque demuestran que la fuerza de adherencia conseguida mediante la hidrodemolición es mucho mayor que la de los martillos neumáticos u otros métodos mecánicos. Según el Instituto Sueco de Investigación del Cemento y el Hormigón, el uso de la hidrodemolición para reparar el hormigón tiene una esperanza de vida de 21-35 años, frente a los 7-12 años del cincelado mecánico.

La tecnología de hidrodemolición también permite un proceso de eliminación muy selectivo, eliminando residuos innecesarios. Al utilizar una presión de agua más baja, un robot de hidrodemolición eliminará sólo el hormigón defectuoso, dañado o deteriorado, dejando el hormigón sano intacto y listo para aplicar material nuevo. Una nueva y emocionante tecnología de reciclaje del hormigón permite incluso reutilizar el lodo producido por la hidrodemolición. Una empresa química especializada ha desarrollado un nuevo proceso que incorpora el hormigón viejo a las nuevas mezclas de hormigón, proporcionando un rendimiento similar al del material tradicional. El mínimo acoplamiento con la capacidad de reciclar eficazmente lo que se retira es un gran paso hacia la sostenibilidad.

Por último, el hormigón no es lo único que puede reciclarse. El agua utilizada en el proceso de hidrodemolición también puede tratarse y reutilizarse. Algunos fabricantes de hidrodemolición han desarrollado una tecnología avanzada de tratamiento del agua. El agua de la voladura se capta y se trata en un sistema totalmente automatizado y de gran capacidad que neutraliza el pH y reduce los sólidos en suspensión de 15.000 a 20-40 mg/L. Parte del agua de la voladura se pierde por evaporación, pero entre el 80% y el 90% puede captarse y tratarse. El agua limpia y tratada puede verterse al medio ambiente o reutilizarse para el proceso de hidrodemolición. Esto no sólo reduce el consumo de agua, sino también la necesidad de transportarla dentro y fuera de las obras.

El hormigón desempeña un papel importante en nuestra vida cotidiana y lo ha hecho durante siglos. No es probable que eso cambie pronto. Pero los que nos dedicamos a la construcción estamos llamados a reducir nuestra huella ecológica, y no es tarea fácil. Sin embargo, la idea de reutilizar y reciclar puede aplicarse a las estructuras de hormigón. Y como fabricantes de equipos de hidrodemolición, nos comprometemos a diseñar los productos más innovadores y respetuosos con el medio ambiente que den a las reparaciones de hormigón la mayor vida útil posible.

Por Keith Armishaw, director de desarrollo empresarial de la filial norteamericana de Aquajet.