Restauración ecológica de aparcamientos

Con décadas de experiencia en nuevas construcciones y renovaciones comerciales, el contratista general y director de obra Arguson Projects Inc. comprendió los retos logísticos que planteaba la renovación de un aparcamiento de varios años y varios millones de dólares en el East End de Toronto. La estructura, de 39 años de antigüedad -un aparcamiento al aire libre con cubierta, dos losas suspendidas y asfalto en el suelo- debía permanecer abierta mientras los equipos retiraban 18.581 metros cuadrados de material del segundo y tercer nivel. Los inquilinos del edificio necesitaban que el aparcamiento permaneciera abierto, así como el acceso a la azotea, que ofrecía servicios a los empleados.

Aprovechando la oportunidad de reducir no sólo la huella de carbono del proyecto, sino también el coste total, Arguson, junto con el propietario, recurrió a Conterra Restoration y a un conjunto de equipos de hidrodemolición Aquajet para encontrar una solución ecológica.

 

 

Problemas de aparcamiento
Las losas suspendidas del aparcamiento estaban muy contaminadas con iones de cloruro, o sal de carretera, lo que provocó un importante deterioro y agrietamiento relacionados con la corrosión. El hormigón necesitaba una reparación/sustitución importante para solucionar los problemas de integridad estructural y estética general de las losas suspendidas. En colaboración con RJC Engineers, una empresa de ingeniería canadiense especializada en diseño y restauración de aparcamientos, Arguson determinó que la hidrodemolición era la única opción de eliminación de hormigón que se ajustaba a las necesidades específicas del proyecto.

Parte del edificio se asienta sobre la cubierta del tejado, por lo que había que eliminar las vibraciones en la medida de lo posible. El edificio también alberga una escuela preparatoria con instalaciones deportivas situadas justo al sur de la estructura de aparcamiento, por lo que era necesario controlar tanto el ruido como el polvo para minimizar las molestias a los estudiantes y al profesorado. Un hotel cercano también planteaba problemas de ruido nocturno. Los directores del proyecto necesitaban una solución que limitara el polvo y otros impactos ambientales, pero que fuera lo bastante silenciosa como para proceder a las reformas durante el horario laboral normal.

“Las principales preocupaciones de este proyecto eran el ruido y las vibraciones generados por la actividad de construcción, así como la gran cantidad de hormigón que había que retirar para rehabilitar adecuadamente las losas de aparcamiento suspendidas”, dijo Philip Sarvinis, P.Eng., Director Gerente de RJC Engineers. “La hidrodemolición permitió al contratista trabajar durante todo el día sin molestar a los inquilinos del edificio ni a las propiedades vecinas, al tiempo que eliminaba grandes cantidades de hormigón. El proceso funciona muy bien, con la ventaja añadida de que no daña físicamente el hormigón restante que queda en el lugar, en comparación con las operaciones tradicionales de martilleo con martillo neumático.”

 

 

Arguson recurrió a Conterra Restoration, un contratista con sede en Canadá y amplia experiencia en hidrodemolición. La empresa presentó a Arguson una solución de vanguardia que no sólo proporcionaba la productividad necesaria para cumplir los plazos, sino que también minimizaba el impacto sobre los inquilinos y el entorno. Conterra recurrió a un Aqua Cutter 710V -un robot de hidrodemolición que podía proporcionar 25 veces más productividad que una cuadrilla grande que utilizara equipos convencionales- suministrado por Cor-Blast Services Inc. El Aqua Cutter 710V de 2.350 kg (5.181 libras) utiliza un chorro de agua de 14.500 a 40.000 psi, que elimina el hormigón ensanchando los poros y las microfisuras existentes en la estructura debilitada. Como el proceso es sin impacto, no hay vibraciones y, por tanto, menos riesgo de microfracturas. La hidrodemolición también limpia y desincrusta el refuerzo sin dañarlo.

El plan también incluía una bomba de alta presión Aquajet 700 Ecosilence, que es más silenciosa que otros sistemas de bombas de alta presión, pero proporciona una potencia suficiente para el proyecto: 212 lpm (56 gpm) a 1.290 bar (18.700 psi). Esto mantendría el ruido al mínimo, permitiendo a las cuadrillas trabajar durante el día sin molestar a los inquilinos.

“Con la Ecosilence, la bomba y el motor diésel están dentro de un contenedor con esta máquina, lo que amortigua el sonido lo suficiente como para hacerla funcionar debajo de una ventana en el centro de la ciudad y seguir siendo más silenciosa que el tráfico normal”, dijo David Porciello, director general de Conterra. “Emparejamos un sistema de vallas con el Ecosilence para bajar a 63 dB a una distancia de 6 metros”.

 

 

Además, la Ecosilence permitió a Conterra trabajar durante todo el año, incluso cuando las temperaturas alcanzaban los -20 grados centígrados (-4 grados Fahrenheit).

El contratista también incluyó en su oferta un sistema de tratamiento de agua Ecoclear. Esta unidad proporciona tratamiento del agua in situ en tiempo real por menos de un céntimo por galón. Tras pasar por el EcoClear, las aguas residuales pueden verterse en el sistema de alcantarillado sanitario. Dado que el proyecto requería más de 10 millones de litros de agua, esto supuso un importante ahorro de costes y emisiones de carbono en comparación con otras alternativas, como transportar las aguas residuales con camiones de vacío.

“La gestión medioambiental siempre ha sido una parte importante de la conversación para nosotros”, dijo Porciello. “Con el equipo Aquajet vimos la oportunidad no sólo de ofrecer resultados rápidos y de alta calidad, sino también de reducir drásticamente nuestro impacto en el medio ambiente. Desde la eliminación del gas y los gases de escape de los camiones aspiradores hasta la reducción al mínimo de las cuadrillas -y de las emisiones asociadas a llevarlas y traerlas del lugar de trabajo-, pudimos presentar no sólo una solución económica, sino también ecológica.”

El exclusivo enfoque de servicio completo de la empresa para la restauración de edificios también les dio ventaja en el proceso de licitación. Además de la hidrodemolición, Conterra licitó las fases posteriores del proyecto, incluido el vertido de hormigón nuevo, la aplicación de un sistema de impermeabilización y la pintura de las líneas. Además, décadas de experiencia, equipos altamente cualificados, subcontratas especializadas y un excelente historial de entregas satisfactorias y puntuales hicieron que su oferta destacara.

 

 

Eliminación de registros
El proyecto se dividió en dos fases a lo largo de dos años, que comenzaron en diciembre de 2019. Conterra instaló una zona de montaje fuera del aparcamiento para el Ecosilence y el Ecoclear. Dependiendo del día, el robot Aqua Cutter podía estar a 187 metros de distancia y varios pisos por encima del sistema de bombeo.

Arguson y Conterra tienen una cuadrilla de trabajadores y subcontratistas en el lugar, con un pequeño contingente que maneja el Aqua Cutter y el equipo de apoyo. El proceso de retirada de la hidrodemolición está supervisado por un operario/técnico con alguna ayuda para supervisar el Ecoclear. Además, un equipo sigue al robot para retirar el hormigón demolido. Otros equipos se dedican a retirar losas pasantes, encofrados y otras tareas en toda la obra. En su mayor parte, el robot retira el hormigón a una profundidad de 10 a 13 centímetros (4 a 5 pulgadas).

“El Aqua Cutter encuentra lo que la mayoría de los ingenieros no pueden: cada milímetro de hormigón en mal estado”, dijo Porciello. “El robot puede programarse para eliminar una cierta profundidad; sin embargo, la eliminación podría ser más profunda en ciertas zonas si la resistencia del hormigón existente no es la adecuada. Esto garantiza que se retira todo el hormigón deteriorado y que queda un sustrato sólido para una adherencia superior del nuevo recubrimiento de hormigón. Esto nos proporciona una pizarra limpia de hormigón en buen estado para reparaciones más resistentes y duraderas.”

En un turno de 8 horas, Conterra retira entre 55,7 y 92,9 metros cuadrados (600 y 1.000 patas cuadradas). Si hubieran optado por la retirada manual, Porciello calcula que se necesitaría una cuadrilla de 20 personas -con una media de 2,8 metros cuadrados por persona y día- para conseguir la misma productividad sólo con la retirada. Además, el proyecto se habría limitado a turnos nocturnos para evitar molestias por ruido a los inquilinos del edificio.

 

Trabajar con agua
Para minimizar las molestias y las maniobras del equipo en la obra, Conterra trabaja en una sección designada de la primera losa suspendida y continúa hasta el nivel del suelo. Esto también permite al equipo aprovechar la gravedad en su plan de recogida de aguas residuales. El agua se conduce a través de los desagües existentes y un sistema de filtración de piedra clara hasta un pozo de recogida cerca del lugar de montaje. Desde allí, se bombea a través del Ecoclear -que puede procesar hasta 20 metros cúbicos (5.283 galones) por hora- de camino al alcantarillado.

“El sistema Ecoclear nos dio una clara ventaja para este proyecto”, dijo Porciello. “Somos el único grupo de Ontario con un equipo que puede proporcionar resultados documentados y cuantificables in situ y a demanda. Con estas cantidades de agua, ni siquiera nos planteamos métodos de tratamiento alternativos. El coste del carbono era demasiado grande”.

 

 

Con el EcoClear, Conterra puede reducir el pH del agua de chorro de 12,5 a entre 7,5 y 8,5. El sistema utiliza dióxido de carbono en lugar de ácido mineral para reducir el pH. Esto elimina el riesgo de acidificar el agua y requiere menos supervisión, formación y EPI. El EcoClear también reduce los sólidos en suspensión a 50 ppm o menos.

“Hemos conseguido hasta 15 ppm”, dijo Porciello. “Y sabemos que el equipo es capaz de cumplir los requisitos de los desagües pluviales. Ahora que llevamos un año, nos sentimos más cómodos con el proceso y tenemos planes para incorporar un sistema de circuito cerrado que hará que el proceso sea aún más eficaz y ecológico.”

Con un sistema de circuito cerrado, el agua de las explosiones se trata en el Ecoclear. Después, el agua limpia se reutiliza en la Ecosilence. Conterra tiene previsto empezar a utilizar este sistema en un futuro próximo. Un pequeño porcentaje del agua se pierde por evaporación, pero Conterra calcula que el proceso puede recoger, tratar y recircular hasta el 75% del agua utilizada por los robots de hidrodemolición. Dependiendo de la aplicación, algunos contratistas han observado tasas de recaptura de hasta el 90%.

 

Powering Through
Como muchos proyectos durante la pandemia mundial, los plazos de la restauración de Parkade se han resentido. Conterra perdió 13 semanas debido al COVID. Afortunadamente, la ética de trabajo del entregado equipo del proyecto y la productividad del equipo Aquajet han minimizado el impacto de la parada. La finalización definitiva está prevista ahora para finales de la primavera de 2022.

El uso de equipos robotizados de hidrodemolición también facilita la promulgación de protocolos de distanciamiento social en el futuro. Aunque no es una ventaja que Conterra buscara al elaborar su oferta, sin duda le ha permitido seguir avanzando mientras otras obras tenían que reorganizarse.

“La hidrodemolición nos puso a la vanguardia de las tendencias del sector”, dijo Porciello. “Nadie vio venir una pandemia mundial, pero con los robots de hidrodemolición hemos podido adaptarnos rápidamente. Esto habla de cómo fabricantes como Aquajet escuchan a sus clientes y planifican el futuro de la construcción. Desde soluciones ecológicas para eliminar el polvo de sílice hasta la reducción de riesgos para la salud como los dedos blancos y la pérdida de audición, los desarrollos de equipos inteligentes nos mantienen a la vanguardia.”

 

 

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Hechos breves

Localización: Toronto, Ontario, Canadá.

Fechas: Dic. 2019 – Primavera 2022 (estimado)

Duración: 2 años

Material retirado: Estimación de 200.000 patas cuadradas

Agua tratada: Estimación de 10 millones de galones

Equipamiento: Aqua Cutter 710V, EcoClear, Ecosilence

 

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