L’idrodemolizione aumenta la produttività del progetto di 20 miglia e 14 ponti
Il progetto è stato il più grande intervento di idrodemolizione nella storia dello Stato. Poiché diversi ponti sulla I-70 tra Cove Fort e Sevier mostravano segni di usura significativa, il Dipartimento dei Trasporti dello Utah (UDOT) sapeva di dover affrontare un’importante operazione di riparazione. Il progetto, lungo 20 miglia, prevedeva la sostituzione del calcestruzzo del ponte su 14 ponti paralleli per prolungare la vita delle strutture e fornire una superficie di guida migliore.
L’UDOT ha assunto W.W. Clyde & Co. come appaltatore generale del progetto. L’azienda è un’impresa di costruzioni civili pesanti con sede a Orem, nello Utah. W.W. Clyde ha poi ingaggiato Redi Services, con sede a Lyman, nel Wyoming, per la rimozione dei 4 pollici superiori dell’impalcato in cemento armato da 8 pollici. L’appaltatore fornisce una serie di servizi, con particolare attenzione all’idrosabbiatura.
I lavori sono iniziati nell’aprile 2018 e la data di fine lavori è prevista per la fine del 2019. Perché ciò avvenisse, W.W. Clyde doveva massimizzare l’efficienza in ogni fase. E tutto dipendeva dal fatto che Redi Services completasse la demolizione nei tempi previsti e nel rispetto del budget.
Un nuovo metodo
Per rimuovere il calcestruzzo da 14 ponti in un lasso di tempo così breve, i funzionari dell’UDOT sapevano che era necessario un nuovo metodo e hanno condotto uno studio nel 2016 e nel 2017 per determinare quale trattamento potesse essere utilizzato. Lo studio ha scoperto che l’idrodemolizione avrebbe fornito la velocità necessaria per limitare le interruzioni del traffico e sarebbe costata molto meno: solo 14,4 milioni di dollari rispetto ai 29,7 milioni di dollari necessari per ricostruire gli impalcati dei ponti e ai 300 milioni di dollari necessari per sostituirli interamente.
Il rapporto ha anche rilevato che l’idrodemolizione darebbe ai ponti un’aspettativa di vita simile a quella di una sostituzione, prolungando la vita dei ponti fino a 25 anni.
Idrodemolizione sulla I-70
Redi Services ha dato il via al progetto I-70 nell’aprile 2018 con quattro robot Aqua Cutter 710V noleggiati da Jetstream, un’azienda di Houston specializzata nel noleggio di attrezzature per l’idrodemolizione.
Tuttavia, prima che la demolizione potesse iniziare, Redi Services doveva creare un sistema per recuperare tutti i detriti e l’acqua usata, oltre a riciclare il più possibile. L’UDOT ha posto la tutela dell’ambiente come priorità numero 1 e alcuni dei ponti attraversavano corsi d’acqua di classe A, la cui contaminazione poteva comportare multe salate e la perdita dell’idoneità a lavorare su futuri progetti governativi.
Utilizzando tre robot contemporaneamente, gli equipaggi hanno distanziato gli Aqua Cutter di circa 6 metri l’uno dall’altro per rimuovere i primi 5 centimetri di calcestruzzo del ponte da 8 pollici. Hanno lasciato un centimetro tra il calcestruzzo rimanente e l’armatura. Insieme, i robot hanno rimosso circa 60 metri cubi di calcestruzzo al giorno. Ogni macchina idrogettava circa 24.000 galloni di acqua per turno di 10 ore.
“La tecnica è stata estremamente efficace”, ha dichiarato Cody Austin, responsabile dell’area Nevada di Redi Services. “Con gli strumenti di scheggiatura non c’è modo di sapere se si è riusciti a rimuovere tutto il calcestruzzo decomposto. Con questi robot, la profondità di rimozione è sempre uniforme. Inoltre, non c’è quasi nessun rischio di danneggiare le armature o il calcestruzzo strutturalmente sano”.
Per evitare la fuoriuscita delle acque grigie, l’appaltatore ha creato un efficiente sistema di raccolta che prevedeva dighe strategiche, camion aspiranti e sistemi di filtrazione dell’acqua sviluppati da Redi Services, Adler Tank Rentals e W.W. Clyde, che trattavano 150 galloni al minuto ed effettuavano il trattamento del pH delle acque reflue. In questo modo, Redi Services è riuscita a riutilizzare 180.000 litri di acqua.
Ogni giorno del progetto, una squadra di 13 persone ha fatto turni di 10 ore con i robot, seguiti da due ore di manutenzione ordinaria che comprendeva la pulizia, l’oliatura e l’ingrassaggio dei robot, la ricerca di accumuli di detriti e la sostituzione delle parti soggette a usura.
“Queste macchine sono sottoposte a un’intensa attività a causa dell’acqua ad alta pressione, quindi trascurare la manutenzione è una pessima idea”, ha detto Austin. “Ci siamo presi cura di loro e abbiamo tenuto a portata di mano molti pezzi di ricambio”.
Dove possibile sono stati installati dei crossover mediani per deviare il traffico dal ponte alla strada parallela, consentendo a Redi Services di completare un’intera struttura in una sola volta. Quando non era possibile, gli equipaggi hanno completato una corsia alla volta.
Poiché le barriere del ponte sono rimaste al loro posto durante il progetto, Redi Services non ha dovuto installare alcun sistema di abbattimento delle cadute. Tuttavia, per proteggere i lavoratori, il traffico e le strutture vicine dai detriti, Redi Services ha installato barriere alte 2 metri intorno alla zona di lavoro. Gli addetti hanno anche aggiunto della gomma extra intorno agli idrogetti per ridurre ulteriormente la possibilità di fuoriuscita di pezzi di cemento ad alta velocità. Inoltre, i lavoratori in prossimità dei robot hanno indossato i DPI, tra cui tute antipioggia, elmetti, guanti antiurto, occhiali di sicurezza, schermi facciali e stivali antideflagranti.
Alla fine del progetto, i Redi Services hanno risparmiato circa 1 milione di litri d’acqua grazie al riciclo. Gli operai hanno rimosso circa 3.300 metri cubi di calcestruzzo, la maggior parte dei quali è stata riciclata.
“Gli appaltatori di idrosabbiatura avevano la reputazione di essere spreconi e di non fare molto per raccogliere e trattare le acque reflue”, ha detto Austin. “I funzionari dell’UDOT, impressionati dai nostri sforzi di raccolta e riciclaggio, ci hanno detto che si aspettano molti più lavori di idrodemolizione all’orizzonte”.
Fatti rapidi:
Posizione: I-70, Utah
Calcestruzzo riciclato: 3.300 metri cubi
Acqua riciclata: 1 milione di litri