Superare le sfide

In Europa, alcuni dei primi segni di infrastrutture risalgono al tardo Medioevo. Le prime strade, ponti e canali erano realizzati con tronchi conficcati nel fango o con miscele di pietre e ghiaia. Quando nel 1800 vennero create le prime strade asfaltate, la riparazione delle infrastrutture era un concetto tutt’altro che nuovo. Con il passare del tempo, vennero inventati strumenti come i martelli pneumatici, che rappresentavano un modo più veloce per rompere il cemento. Nell’Europa di oggi, i robot di idrodemolizione telecomandati sono l’evoluzione successiva e stanno crescendo di popolarità come alternativa più sicura ed efficiente per la rimozione del calcestruzzo in gallerie, parcheggi, edifici e altro ancora.

Non c’è da stupirsi che quando è stato necessario riparare un tunnel importante in Belgio, l’idrodemolizione sia stato il metodo scelto. Il tunnel, che passava sotto una ferrovia molto trafficata, stava diventando un pericolo per la sicurezza perché parti di cemento cadevano sulla carreggiata. Il lavoro consisteva nella rimozione di 6-7 centimetri di cemento dal soffitto e dalle pareti del tunnel. Con la crescente preoccupazione per la caduta di altro calcestruzzo, questo progetto richiedeva un team esperto in grado di utilizzare le attrezzature in condizioni di freddo e di completare il lavoro il più rapidamente possibile.

Hompert-Renes B.V., un’azienda di idrodemolizioni con sede nei Paesi Bassi, ha accettato la sfida e non solo ha rimosso un totale di 42 metri cubi dal soffitto e dalle pareti, ma ha completato il progetto in sole due settimane. Utilizzando la tecnologia leader del settore di Aquajet, Hompert-Renes B.V. è stata in grado di dare priorità all’efficienza e di andare oltre i requisiti originali.

Nel 1998, Marchel Hompert e il suo socio, Francien Renes, hanno fondato un’azienda nei Paesi Bassi chiamata Hompert-Renes B.V., un’attività che si concentra su una varietà di servizi, ma principalmente sull’idrodemolizione. L’interesse di Hompert per questa tecnologia all’avanguardia è iniziato con un semplice video su internet. Quando ha visto per la prima volta l’idrodemolizione in azione, è rimasto incuriosito dalle opportunità che offriva al settore e ha voluto approfondire la ricerca sui vantaggi offerti da questo metodo di rimozione del calcestruzzo.

Hompert era ansioso di iniziare a lavorare nel campo dell’idrodemolizione e ha noleggiato un robot per l’idrodemolizione per progetti con ponti, parcheggi, nuovi edifici e altro ancora. Quando i progetti per i ponti cominciarono ad arrivare, c’è un lavoro che Hompert considera un punto cruciale nel suo percorso di idrodemolizione.

Hompert-Renes B.V. ha ricevuto un subappalto in Belgio per la rimozione del calcestruzzo vecchio e la riparazione di un ponte con il suo robot per l’idrodemolizione; tuttavia, l’appaltatore ha disdetto all’ultimo minuto e ha deciso di acquistare la propria attrezzatura per ridurre i costi. Hompert li ha contattati qualche tempo dopo e ha saputo che alla fine non avevano integrato l’idrodemolizione nella loro attività e che l’attrezzatura Aquajet acquistata non veniva utilizzata.

Hompert aveva già osservato le attrezzature Aquajet in precedenza e aveva notato che superavano quelle che stava noleggiando in termini di efficienza, sicurezza e versatilità. Quando ha saputo che l’imprenditore non aveva intenzione di aggiungere le attrezzature per l’idrodemolizione alla sua attività, Hompert ha trovato un accordo per acquistare la macchina.

Le differenze si sono amplificate quando Hompert ha iniziato a utilizzare l’attrezzatura Aquajet.

“Il sistema Equal Distance dell’attrezzatura Aquajet ha fornito un grande vantaggio ai progetti”, ha dichiarato Hompert. “Questa tecnologia utilizza una distanza prestabilita dall’ugello per migliorare la consistenza della pressione dell’acqua, che garantisce un tasso di rimozione più elevato rispetto ai sistemi standard e consente di rimuovere in modo efficiente il calcestruzzo a profondità maggiori.”

L’acquisto di queste attrezzature Aquajet ha aperto nuove opportunità di progetto per Hompert, tra cui un importante lavoro in galleria per un’impresa di costruzioni in Belgio.

Arriviamo al febbraio 2021 in Elewijtsesteenweg 8 a Zemst, in Belgio. Hompert-Renes B.V. era stata incaricata da Renotec, un’azienda belga che si occupa di restauro e ristrutturazione di edifici, di portare a termine un importante progetto di tunnel. Questo tunnel aveva un calcestruzzo molto vecchio e passava sotto una ferrovia molto trafficata, per cui doveva essere riparato il prima possibile. L’idrodemolizione era la soluzione ideale per questo progetto, grazie ai vantaggi in termini di sicurezza ed efficienza rispetto ai metodi manuali e alla capacità di rimuovere il calcestruzzo lasciando intatte le armature. È qui che entra in gioco Aqua Cutter 710 Evo. Il design innovativo permette all’operatore di raggiungere aree orizzontali, verticali e sopraelevate fino a sette metri senza supporto, il che è ideale per la rimozione del calcestruzzo nelle gallerie. Sebbene in apparenza il progetto sembrasse semplice, c’era una sfida che li ostacolava: il tempo.

Con il clima invernale in pieno vigore, le temperature gelide con una media di -8 gradi Celsius la sera e di circa 0 gradi Celsius durante il giorno hanno creato delle difficoltà nell’utilizzo di una soluzione a base d’acqua.

L’aumento del COVID-19 ha avuto un effetto anche sulla ricerca dell’azienda giusta per il lavoro. Con le frontiere chiuse e le severe quarantene in vigore, trovare una troupe in grado di viaggiare in Belgio non ha reso il processo più facile. Nonostante la pandemia globale, questo progetto era considerato critico e l’equipaggio doveva rimanere in Belgio con quarantene di 48 ore prima e dopo il progetto.

Hompert-Renes B.V. è stata scelta per il lavoro non solo per la sua grande esperienza con le attrezzature, ma anche per la sua offerta competitiva. Cosa ha dato a Hompert-Renes B.V. questo vantaggio competitivo? Il fatto di possedere i propri robot per l’idrodemolizione Aquajet.

“Uno dei vantaggi a lungo termine che abbiamo notato nel possedere le nostre attrezzature è che siamo in grado di rendere i nostri servizi più accessibili”, ha detto Hompert. “Molte aziende di idrodemolizione noleggiano le loro attrezzature, il che comporta costi aggiuntivi per tutti i soggetti coinvolti”.

Hompert-Renes B.V. ha inviato un equipaggio di due persone per il progetto del tunnel: uno per gestire l’Aqua Cutter 710 Evo e l’altro come macchinista per la pompa ad alta pressione Hammelmann HDP 487. Hanno ottenuto i documenti speciali per viaggiare dai Paesi Bassi al Belgio e, dopo 48 ore di quarantena, erano pronti per iniziare.

“Poco dopo che la nostra squadra ha iniziato a lavorare al progetto, ci siamo resi conto che dovevamo rimuovere una parte maggiore del tunnel rispetto a quella originariamente prevista, perché c’erano più danni e degrado del previsto”, ha detto Hompert. “La squadra ha finito per lavorare sull’intero tunnel, ad eccezione del pavimento”.

Il team di Hompert ha finito per rimuovere più dell’80% delle pareti e del soffitto del tunnel e ha lavorato ogni giorno dalle 7 alle 19 per completare il progetto entro le due settimane previste. Hanno utilizzato un idrante come fonte d’acqua per l’Aqua Cutter e hanno sigillato il tunnel con dei teloni, lavorando all’interno per combattere il clima invernale. Poiché la fonte d’acqua si trovava a 250 metri dal tunnel, il team di Hompert ha utilizzato dei tubi per pompare l’acqua dove doveva andare. Una volta che l’acqua è arrivata, l’alta pressione dell’Aqua Cutter ha fatto sì che l’acqua fredda uscisse calda. Questo ha contribuito a mantenere il tunnel a una temperatura confortevole durante le ore di lavoro e a ridurre al minimo il congelamento.

Sebbene l’equipaggio abbia affrontato molte sfide durante le ore di lavoro, i veri problemi si sarebbero sviluppati durante la notte, quando l’acqua si sarebbe congelata.

“Sapevamo che l’acqua nei tubi si sarebbe congelata durante la notte, quindi li abbiamo svuotati alla fine di ogni giornata”, ha spiegato Hompert. “Anche con questo procedimento, dovevamo scongelare i tubi al mattino con una fiamma e un riscaldatore e ci volevano circa 2-4 ore al giorno per rimuovere tutto il ghiaccio dai tubi, il che si è rivelato la parte più difficile del progetto”.

Anche con tutte le sfide che il progetto comportava, il team è riuscito a completarlo in due settimane con una Aqua Cutter e una pompa. Le strade e i ponti si sono evoluti nel tempo e così anche i metodi utilizzati per ripararli. Aziende come Hompert-Renes B.V. stanno rivoluzionando la rimozione del calcestruzzo per la riparazione di strade e ponti, sostituendo i martelli pneumatici con l’idrodemolizione. Non solo è più efficiente dei metodi manuali, ma limita anche l’inquinamento acustico e da polveri, riduce il rischio di lesioni per gli operatori ed elimina le microfratture per una maggiore durata dell’infrastruttura. Per tenere il passo con la crescente lista di riparazioni, l’idrodemolizione è una soluzione chiara che massimizza la sicurezza e l’efficienza di tutti i soggetti coinvolti.