La hidrodemolición permite la eliminación controlada de hormigón en el proyecto de ampliación del Puerto de Liverpool
La empresa británica especializada Corecut Ltd introduce técnicas de hidrodemolición en el proyecto de ampliación del paso Seaforth del puerto de Liverpool.
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a primera unidad robótica AQUA CUTTER Evolution 710V del Reino Unido, del fabricante especialista en hidrodemolición Aquajet Systems AB de Suecia, se puso rápidamente “manos a la obra” en el proyecto de ampliación del paso de Seaworth del puerto de Liverpool para Peel Ports, introduciendo técnicas de hidrodemolición para acelerar los trabajos de construcción, eliminando la necesidad de complicados andamiajes y facilitando la eliminación de hormigón en un entorno marino difícil.
Al recibir la primera unidad de hidrodemolición robotizada AQUA CUTTER 710V Evolution del Reino Unido -y la 50ª AQUA CUTTER 710V entregada en todo el mundo por el fabricante especializado Aquajet Systems AB-, el contratista escocés Corecut Ltd iba a desempeñar un papel crucial en los trabajos de preparación en curso para ampliar la entrada de la esclusa de Gladstone y la infraestructura de muelles adyacente en el puerto de Liverpool, gestionado por Peel Ports.
El tamaño cada vez mayor de los buques de carga de nueva generación en el puerto hace que haya surgido la necesidad de ampliar la zona del paso y los muelles de Seaforth de Liverpool, que no ha cambiado desde su construcción en 1971.
En la actualidad, la navegación de algunos de estos barcos por el paso de Seaforth, de 40 m de ancho, se ha comparado con “dirigir un palo de cóctel a través de una pajita para beber”, y la anchura adicional mejorará enormemente los tiempos de giro dentro de las ventanas de marea.
La empresa Farrans Construction, con sede en Belfast, obtuvo el contrato de 9 millones de euros para realizar las obras, que ampliarán el paso en 20 m hasta un total de 60 m una vez finalizadas. También se construirán nuevas defensas alrededor de la entrada al puerto de Gladstone Lock, además de un nuevo muro de muelle y la demolición del muro existente.
Las obras de ampliación requirieron inicialmente el desvío de los servicios eléctricos y de agua entre las zonas de muelles a ambos lados del paso de Seaforth.
Aquí es donde la capacidad de Corecut para ofrecer servicios de sierra de hilo e hidrodemolición como subcontratista resultó inestimable.
“Como parte de las obras de ensanchamiento, tenemos que demoler la alcantarilla de servicio existente y construir una nueva a través del paso”, explicó el ingeniero de sección de Farran, Ryan Dillon.
Nueva alcantarilla de servicio
En total, la nueva alcantarilla en construcción tiene 120 m de longitud. Consta de los tubos ascendentes situados a ambos lados, de 20 m de longitud cada uno, un tramo recto de 70 m bajo el lecho marino y otro tramo de 10 m en ángulo de noventa grados alrededor del tramo horizontal del lado este del puerto.
Fabricado con tubos de acero de 1.020 mm de diámetro, contendrá una tubería principal de agua de HDPE de 315 mm, seis cables de 33 kV, tres cables de 11 kV y varias comunicaciones portuarias, todo ello preinstalado.
Y, por increíble que parezca, toda esta estructura de tubos en U se bajará hasta su lugar con una sola barcaza, aunque de tamaño considerable.
Sin embargo, antes de poder hacerlo, hubo que recortar y retirar de forma controlada las ubicaciones de los receptores a ambos lados del paso, con el fin de proteger la integridad de la estructura existente y garantizar que pueda restablecerse tras la instalación del nuevo tubo en U.
“La rotura neumática o mecánica no era una opción debido a las vibraciones que habría inducido”, explicó el director de operaciones de Corecut, Ewan Crocker. “La perforación o la lanza manual también habrían requerido el montaje de un andamiaje elaborado y costoso y el uso de cestas de hombre.
“Y debido a la profundidad de las secciones implicadas y al área de trabajo restringida -con profundidades de losa superiores a un metro-, también se descartaron el aserrado de suelos y paredes y la perforación por puntos.
“Por tanto, propusimos una combinación de técnicas de serrado con hilo e hidrodemolición empleando la Aqua Cutter Evolution 710V con sus brazos extensibles como alternativa segura, rentable y que ahorra tiempo.”
Corecut
Corecut, con sede en Broxburn, East Lothian (Escocia), se ha forjado una sólida reputación en el campo de la perforación con diamante, el aserrado de hormigón y la demolición controlada, con un equipo altamente cualificado en todo el Reino Unido de más de 50 operarios con titulación CSCS que han completado con éxito miles de contratos utilizando equipos de vanguardia.
La empresa familiar fue fundada por el padre de Ewan, Alistair, en 1976, y ahora la dirigen Ewan y su hermano Finlay, como Director Gerente.
A finales del año pasado tomaron la decisión de invertir en un Aqua Cutter 710V Evolution de Aqua Cutter; hicieron el pedido a través del distribuidor en el Reino Unido, Aquapower Ltd.
“Rápidamente reconocimos el potencial de la hidrodemolición. Es una ampliación natural de nuestro paquete de servicios y complementa por completo nuestras actividades de perforación y aserrado de hormigón”, confirmó Ewan, y añadió: “Nos está reportando muchos beneficios a la hora de conseguir contratos como éste, en el que hemos podido superar a una competencia considerable.”
Corecut era la única empresa que proponía el corte con diamante y la hidrodemolición sin subcontratar a terceros; una razón fundamental para que encargaran la Aqua Cutter.
La empresa consiguió el contrato frente a las empresas tradicionales de lanza a mano, que habrían exigido el montaje de un elaborado y costoso andamiaje sobre el agua.
Corecut propuso utilizar técnicas de hidrodemolición con la AQUA CUTTER y su brazo extensible que le permite alcanzar 3,5 m por encima del lateral del muelle, ahorrando costes y tiempo en el proyecto.
Evolución
El robot 710V Evolution es la máquina de hidrodemolición más versátil del mercado, con flexibilidad para trabajar en horizontal, vertical y por encima de la cabeza. La exclusiva posición en 3D del power head frontal da al operario plena libertad para alcanzar eficazmente todas las zonas sin limitaciones.
La sierra de hilo permitió a Corecut desplazar inicialmente grandes secciones de hormigón desde las dos ubicaciones receptoras por zonas de 3,5 metros de ancho y 2,5 metros de largo, y también hasta 3,5 metros de profundidad.
En total, se retiraron unas 260 t de hormigón en unas 14 elevaciones de entre 5 y 34 t, y todo ello mientras el transitado paso marítimo funcionaba con normalidad alrededor de las obras.
A continuación, se utilizó la AQUA CUTTER 710V para retirar hasta 500 mm de hormigón de ambos muros extremos y dejar al descubierto las barras de refuerzo. En total, Corecut pudo retirar más de 26 m³ de hormigón de forma segura y eficaz de ambos receptores.
Una de las principales ventajas del proceso de hidrodemolición es que elimina el hormigón sin dañar las armaduras, lo que garantiza un rápido hormigonado sobre armaduras limpias una vez colocada la estructura de tubos en U.
Se reconoce que las técnicas de hidrodemolición duplican con creces la vida útil de cualquier reparación o revestimiento en comparación con la eliminación de hormigón mediante martillos neumáticos.
El AQUA CUTTER funciona normalmente a una presión de entre 1.000 y 2.500 bares, pero Corecut lo hizo funcionar con éxito a 900 bares para realizar este trabajo.
Trabajando a distancia y en gran parte desde la parte superior de las paredes del muelle, el robot de Corecut cortó siguiendo un patrón trapezoidal para retirar el hormigón, en ciertos puntos con el power head -que no contiene sensores- trabajando por debajo de la línea de flotación.
“La hidrodemolición robotizada proporcionó la solución más segura y controlada para este trabajo, y el uso del brazo extensible y la pequeña cubierta permitió llegar a secciones que de otro modo serían inalcanzables, sin necesidad de obras provisionales adicionales”, dice Ryan Dillon, de Farrans.
“También permitió retirar la losa que estaba permanentemente sumergida por debajo del nivel del agua del muelle de forma precisa y segura. El rendimiento diario fue impresionante”.
“El AQUA CUTTER puede llegar donde otros equipos no pueden”, añade Ewan Crocker. “Es una ampliación natural de nuestro paquete de servicios y totalmente complementaria a la perforación y el aserrado de hormigón”.
El operador de AQUA CUTTER Chris ……., con experiencia en unidades de la competencia, destacó como característica clave de la máquina Evolution 710V el movimiento independiente de cada oruga.
“Podemos ampliar o reducir la anchura de ambas orugas para permitir una mayor estabilidad del robot mientras trabaja dentro del espacio de trabajo muy compacto que dicta este trabajo”, confirmó.
Una vez finalizados todos los trabajos preliminares en el muelle de Seaforth, se instalará un nuevo muelle y se demolerá el muro existente. La finalización del proyecto global está prevista en torno a diciembre de 2014.