Túnel ferroviario en los Alpes suizos
Se utilizaron con éxito técnicas de hidrodemolición en la mundialmente famosa línea ferroviaria suiza cercana a San Gotardo, utilizando una torre de 11,5 m de altura y un nuevo robot Aqua Cutter Evolution de la sueca Aquajet Systems para retirar el hormigón dañado sin afectar a los servicios de la vía de doble raíl.
Inaugurado en 1882, el túnel ferroviario de San Gotardo sigue siendo una de las orugas ferroviarias más espectaculares del mundo, que serpentea por los Alpes suizos; pero requiere un mantenimiento rutinario constante de sus puentes y túneles.
Al norte de San Gotardo, por encima del río Reuss, además de la doble vía de raíl, la autopista A2 sube con una pendiente de 5º. Sin embargo, la vía raíl serpentea por una serie de túneles helicoidales hasta la entrada del túnel de San Gotardo.
En ruta, un “puente túnel” de hormigón construido hace 18 años cruza el valle de 50 m de profundidad. Formalmente era un puente de acero construido en 1882 como puente abierto, pero quedó expuesto a una avalancha.
En el invierno de 1998, los aludes llenaron el valle de nieve prácticamente hasta el “puente-túnel”.
Pruebas recientes han demostrado que el puente, de 88,50 m de longitud, podría haber sido arrastrado por los vientos de la próxima avalancha.
Según el ingeniero ejecutivo, Sr. Bühlmann, los Ferrocarriles Federales Suizos SBB encargaron un estudio para hacer seguro el puente.
Sus conclusiones han optado por reforzar el puente y el túnel; restaurar los cojinetes del puente; sanear grietas de hasta 2 m de profundidad; y conectar el puente del túnel con anclajes de pared especiales a las rocas. Junto con los refuerzos para las cargas de avalancha, se mantendrá el puente y se sustituirá el hormigón dañado.
El contratista suizo Brügger, especialista en hidrodemolición, fue designado para llevar a cabo la eliminación de hormigón, por un total de 230 m³, utilizando su último robot Aqua Cutter Evolution, encargado a la empresa sueca Aquajet Systems.
El Aqua Cutter se utilizó para la “parte del león” del trabajo de reparación; con una pistola manual se eliminaron algunas zonas pequeñas restantes.
El robot eléctrico utilizó 122 l/min de agua a una presión de 1.900 bar para retirar con seguridad el hormigón dañado designado sin causar ningún daño a las barras de refuerzo de acero expuestas.
Una novedad importante de la nueva Aqua Cutter es la eliminación de todos los sensores y cables eléctricos de la parte delantera de la máquina, lo que elimina los problemas de entrada de agua, grasa y polvo.
El sistema Aquajet EDS permite un ángulo de “ataque” de la lanza inmejorable, sin desperdiciar la energía del chorro de agua. Se puede seleccionar hasta ± 45° en el modelo Evolution, lo que garantiza la eliminación total del hormigón entre las barras de refuerzo y debajo de ellas.
Encargada a través de la distribuidora local Atümat AG, la Aqua Cutter fue elegida por su versatilidad, facilidad de manejo, facilidad de transporte y su construcción compacta y ligera.
La unidad, que funcionaba a una altitud de 1300 m, se elevó hasta su posición con una grúa y se instaló en el lado opuesto del valle.
Para cortar 20 mm de hormigón en el exterior del puente del túnel, Brügger optó por rematar la torre estándar Aquacutter de 6 m con un elemento de torre adicional de 5,5 m para alcanzar una altura máxima de 11,5 m.
La torre del robot se ajustó a la inclinación de 10° de la pared del túnel mediante un soporte especial. El power head del robot se mantuvo en funcionamiento constante y preciso en la torre de 11,5 m de altura. Incluso en su posición más alta, la viga de rodillos se mantuvo muy estable.
Según Daniel Rimle, de Brügger, la empresa consiguió el contrato proponiendo la mejor solución técnica. “Estoy convencido de que el robot Aqua Cutter será la mejor inversión.