Restauración de muelles en Pearl Harbour
Un robot de hidrodemolición de Aquajet Systems está ayudando a Triton Marine Construction a alcanzar unos índices de producción notables en la eliminación de hormigón desconchado de dos muelles de Pearl Harbour, en Oahu, Hawai (EE.UU.). El sistema de chorro de agua a alta presión del Aqua Cutter HD-6000 tarda sólo un minuto en retirar un pie cúbico del débil hormigón de los años 40, lo que equivale a un metro cúbico en aproximadamente media hora.
“Su rendimiento es increíble”, afirma el superintendente de Triton Marine Construction, Brett Gordon. Este es el primer proyecto de Triton Marine en el que se utiliza su recién adquirido HD-6000, y ya se están preparando otros. “Creemos que pronto se especificará la hidrodemolición en todos los trabajos y decidimos comprar el equipo ahora para estar preparados para ese movimiento en el futuro”.
Triton Marine, con sede en Bremerton, Washington, está trabajando como subcontratista de Nova Group Construction para llevar a cabo la renovación de los muelles F12 y F13 de Ford Island, en la Estación Naval de Pearl Harbour. Había zonas de hormigón en mal estado, por lo que se están sustituyendo para mejorar la superficie y garantizar la longevidad de los muelles. Los trabajos consisten en retirar el hormigón desprendido y las barras de refuerzo corroídas y sustituirlas por materiales nuevos.
El robot Aqua Cutter HD-6000 fue suministrado a Triton Marine por la División de Tecnología del Agua de Putzmeister America, que también impartió un curso de dos días sobre su funcionamiento y mantenimiento, seguido de formación adicional en el lugar de trabajo, en Ford Island. “Estoy encantado con Putzmeister y Aquajet”, dice Gordon. “Me han proporcionado un producto bueno y fiable”.
Anteriormente, Triton Marine siempre había roto el hormigón utilizando métodos convencionales con martillos, que requieren mucha mano de obra. La decisión de comprar la HD-6000 se tomó con vistas a próximos contratos, en particular un gran proyecto de autopista en el que la presión del tiempo será intensa. “Estudiamos los cierres que se permitirán allí y la mano de obra que se necesitaría con los métodos convencionales”, dice Gordon. “La hidrodemolición era el mejor método. También miramos al futuro. Creemos que la hidrodemolición pronto se considerará la única forma de eliminar el hormigón. Cualquier otro método causa más daños al hormigón”.
La compra de la Aqua Cutter HD-6000 para el proyecto de Pearl Harbour permitió al personal familiarizarse con su funcionamiento antes de la obra de la autopista, que requería más tiempo. El trabajo consiste en retirar unos 280 m2 de hormigón de las cubiertas de los dos muelles, en zonas individuales de formas variables de unos 9 m2. Se ha tardado sólo un minuto en retirar un área de 0,27m2 (3 pies cuadrados) a una profundidad de 100 mm (4 pulgadas), lo que supone un pie cúbico por minuto o 1 m3 en poco más de media hora. La primera fase del proyecto, de 110 m2, se completó en el transcurso de unos pocos días de enero, y el resto está previsto que se lleve a cabo en marzo, tras la entrega de un camión aspirador para la retirada rápida de escombros, con el fin de seguir el ritmo del Aqua Cutter.
“El hormigón se vertió originalmente en los años 40, cuando las especificaciones y el control de calidad eran mucho menos estrictos que hoy”, dice Gordon. Con el tiempo, algunas zonas del antiguo hormigón armado se habían roto, permitiendo la entrada de agua.
El árido es una piedra triturada negra y porosa, que se cree que es de naturaleza volcánica. Daba un hormigón muy blando que la HD-6000 ha podido eliminar muy rápidamente, dice Eric Zimmerman, director general de la división de Tecnología del Agua de Putzmeister. “Se trata de una tasa de producción excepcionalmente alta, unas 3-4 veces superior a la normal”, añade.
El movimiento de avance del HD-6000 y la oscilación de su cabezal pueden ajustarse fácilmente para adaptarse a la zona que hay que eliminar. En las zonas más débiles de los muelles de Pearl Harbour, sólo se necesitan una o dos pasadas del cabezal de chorro de alta presión para eliminar el hormigón hasta la profundidad requerida.
El personal de Triton Marine se familiarizó rápidamente con el funcionamiento, adquiriendo experiencia en el ajuste de parámetros como la anchura de corte, la velocidad y el ángulo del chorro. “Configurar la máquina fue muy rápido y muy fácil”, dice Gordon. Pasaron sólo dos minutos desde que se terminó una zona hasta que se preparó otra vecina, a la que se podía acceder desde la misma posición de preparación de la bomba de alta presión.
La versatilidad del HD-6000 evita la eliminación innecesaria de hormigón sano, añade Gordon. El paso del chorro se determina ajustando el recorrido del rodillo lanza y la distancia que desplaza la unidad tractora del robot. Esto garantiza que la hidrodemolición se realice sólo sobre el hormigón dañado, sin dañar las zonas circundantes.
El robot Aquajet puede ajustarse en un momento para tener en cuenta las distintas formas y tamaños de las zonas que hay que eliminar. A menudo, las reparaciones eran mucho más estrechas que la anchura del cabezal de la máquina, pero esto se solucionó utilizando el ajuste por interruptor de proximidad del HD-6000, que facilita la adaptación para ajustarse a anchuras variables. Los topes magnéticos determinan hasta dónde llega el cabezal antes de girar. La distancia de desplazamiento del tractor también se controla fácilmente, mediante marcadores visuales situados fuera de la zona de retirada.
“Sin estos ajustes de parámetros, el tiempo de movimiento entre parches habría aumentado y la tasa de producción global se habría reducido mucho”, dice Zimmerman. “También facilitó el alto ritmo de producción el rendimiento impecable de la HD-6000”.