Contrat exigeant, sous la rivière

Un projet de démontage du béton du tunnel Kingsway sous la rivière Mersey, qui était fortement limité par les heures de travail possibles, a été achevé par Buxton Water Ltd à l’aide d’un robot Aqua Cutter HVD du spécialiste suédois Aquajet Systems.

Le spécialiste de l’hydrodémolition Buxton Water Ltd a utilisé une machine d’hydrodémolition robotisée Aqua Cutter pour démontage du béton du tablier routier du tunnel Kingsway sous la rivière Mersey à Liverpool. Le projet sur le tunnel à deux voies de 2,4 km de long ne pouvait être entrepris que le week-end pour minimiser les perturbations du trafic, ce qui nécessitait une technique de travail très rapide qui ne pouvait pas être réalisée par les méthodes plus traditionnelles.

L’utilisation d’un robot de coupe réduit également la main-d’œuvre nécessaire sur le site et augmente considérablement le facteur de sécurité puisque la machine est commandée à distance.

Les travaux ont été entrepris au cours de 26 week-ends sur une période de sept mois, le démontage du béton s’effectuant en moyenne à raison de 0,74m3/heure pendant 520 heures de travail.

Mark Hothersall, directeur général de Buxton, a déclaré que l’entreprise utilisait le robot Aqua Cutter HVD sur les grandes parcelles d’une superficie de 0,25 m2 ou plus.

Buxton Water exploite la plus grande flotte d’hydrodémolition robotisée du Royaume-Uni, fournie par Aquajet Systems en Suède. La société affirme que ce système de démontage du béton permet d’obtenir une productivité cinq fois supérieure à celle des méthodes conventionnelles.

Le robot Aqua Cutter étant télécommandé et capable d’opérer dans des zones d’accès restreint, il n’est pas nécessaire d’avoir du personnel dans la zone de démolition pendant le travail, ce qui constitue un avantage considérable pour améliorer la sécurité.

À l’aide d’un jet d’eau haute pression, le robot Aqua Cutter, alimenté par un moteur diesel, découpe le béton sans endommager la structure ni les renforts.

Chaque week-end, le tunnel Kingsway était fermé après l’heure de pointe du vendredi soir, et le défi consistait à démanteler autant de béton que possible en l’espace de 20 heures, afin de permettre à l’entrepreneur principal, Volker Laser, d’achever les réparations avec un temps de séchage suffisant pour une réouverture le lundi en début de journée.

M. Hothersall explique que le programme de travail a permis une montée en puissance progressive au cours des semaines 1 et 2 afin de s’assurer que les systèmes et les processus fonctionnaient, et que l’objectif était ensuite d’enlever au moins 13 m3 chaque week-end.

“La taille des patchs de réparation variait de moins de 0,1 m2 à 80 m2, avec une profondeur moyenne de 110 mm pour exposer l’acier encastré”, explique-t-il.

La productivité réelle par week-end varie en fonction du nombre et de la taille des plaques à enlever.

“Nous étions toujours convaincus de pouvoir dépasser les exigences minimales, et ce qui nous intéressait vraiment, c’était de savoir ce qu’il était possible de faire dans un laps de temps aussi court”, explique M. Hothersall. “Nous avons en fait atteint un taux d’enlèvement moyen de 14,8 m3 par équipe de 20 heures pendant le week-end, avec une pointe à 17,9 m3.

“Des niveaux de productivité aussi élevés et constants démontrent l’efficacité et l’efficience du système d’hydrodémolition Aqua Cutter, en particulier lorsqu’il est couplé à une gestion efficace de la logistique et à une contribution exceptionnelle de nos équipes de jetting.”